Στο μακρινό νησί Οκινάουα της Ιαπωνίας οι κάτοικοί του έχουν βρει το «μυστικό» της ευτυχίας, της υγείας και της μακροζωίας… Όχι, δεν πρόκειται για κάποιο μαγικό φίλτρο του Παπαστρούμφ…αλλά για την Ικιγκάι στάση ζωής τους, η οποία προσδίδει ένα λόγο ύπαρξης στην καθημερινότητά τους.

Κατά το ομώνυμο βιβλίο «Ικιγκάι» των Ισπανών συγγραφέων Έκτορ Γκαρθία και Φράνσεσκ Μιράλλιες, το Ικιγκάι είναι ο λόγος για τον οποίο ξυπνάμε το πρωί, ένα μεγάλο πάθος  που δίνει στους ανθρώπους νόημα, ικανοποίηση και ευτυχία στη ζωή τους! Οι δυο συγγραφείς συναντήθηκαν μια βροχερή νύχτα στο Τόκιο και πήραν το τραίνο για να φτάσουν στο χωριό Ογκίμι του νησιού Οκινάουα για να μας διηγηθούν αυτά που έμαθαν εκεί…

Ρώτησαν τους γέροντες του νησιού για την καθημερινότητά τους, τη διατροφή τους, την οικογένεια, τους φίλους τους, καθώς επίσης και ποιο είναι το μυστικό του να ζει κανείς πολλά χρόνια και υγιής. Βεβαίως, τους ρώτησαν και ποιο είναι το Ικιγκάι τους. « Ένα από τα συμπεράσματα στα οποία καταλήξαμε στη μελέτη μας είναι ότι οι κάτοικοι του χωριού των αιωνόβιων έχουν βρει το Ικιγκάι τους με το να παραμένουν διαρκώς δραστήριοι. Ίσως το μεγαλύτερο μυστικό της μακροζωίας είναι να είμαστε διαρκώς απασχολημένοι αφιερώνοντας τον χρόνο μας σε δραστηριότητες που αγαπάμε.» Εκτός από δραστήριοι μέχρι τα βαθιά γεράματα, οι ντόπιοι τρέφονται σωστά και βοηθούν ο ένας τον άλλον στα «μοάι»(παρέες ανθρώπων με κοινά ενδιαφέροντα που αλληλοβοηθιούνται).

Έχετε αναρωτηθεί σε μια συννεφιασμένη, μουντή μέρα, τι κίνητρο μας δίνει να ξεπηδήσουμε σαν ελατήρια από τα σκεπάσματα με ενθουσιασμό, η ενασχόληση με κάτι που αγαπάμε να κάνουμε πολύ;

Η λέξη Ικιγκάι αποτελείται από το Ίκι που σημαίνει «ζωή» ή «είμαι ζωντανός», και γκάι που σημαίνει «αυτό που αξίζει τον κόπο». Αν το μεταφράσουμε λοιπόν, σημαίνει «εκείνο για το οποίο αξίζει τον κόπο να ζει κανείς». Σύμφωνα με τους Ιάπωνες όλοι οι άνθρωποι έχουν ένα ή και περισσότερα Ικιγκάι με τα οποία κινητοποιούνται. Ο Albert Einstein όταν δεν ήταν απασχολημένος με τη φυσική και τα μαθηματικά αγαπούσε να παίζει βιολί!

Έχετε παρατηρήσει ένα παιδί αντίστοιχα, όταν είναι απασχολημένο στην αγαπημένη του δραστηριότητα; Τα παιδιά ασχολούνται από τη φύση τους με το Ικιγκάι τους εφόσον αυτό τους δίνει ευχαρίστηση και χαρά! Μπορούν να περάσουν ώρες πολλές κατασκευάζοντας πολυκατοικίες με τα αγαπημένα τους lego ή χτενίζοντας τις αγαπημένες τους κούκλες στο κομμωτήριό τους. Βρίσκονται στη λεγόμενη κατάσταση «ροής» όπου ο χρόνος μοιάζει να σταματά, εφόσον απορροφώνται από την ασχολία που κάνουν. Φυσικά στην πορεία είναι πιθανό να αλλάξουν ενδιαφέροντα, καθώς εξελίσσονται και είναι ανοιχτά σε νέα ερεθίσματα και περιβάλλοντα. Είναι απολύτως φυσιολογικό αυτό που μας έδινε νόημα στα 13, να μην είναι το ίδιο στα 33. Μπορεί να είναι όμοιο, μπορεί όμως και να μην είναι, και είναι απολύτως εντάξει αυτό.

Αυτό που μπορούμε να κάνουμε ως ενήλικες είναι να είμαστε δίπλα στις επιλογές των παιδιών, ενισχύοντας τις προσλαμβάνουσες και τα περιβάλλοντα που τα εμπνέουν. Το Ικιγκάι τους (παρόλο που μπορεί να είναι μεταβαλλόμενο κατά περιόδους) αποτελεί μια σταθερή αξία στην οποία μπορούν να επιστρέφουν, έχοντας μια βάση κι ένα νόημα στη ζωή τους, ακόμη και σε δύσκολες περιόδους όπου χρειάζεται να είναι ανθεκτικά. Ευτυχισμένα παιδιά οδηγούν σε ευτυχισμένους ενήλικες. Ευτυχισμένοι ενήλικες συντελούν σε ένα εναρμονισμένο κοινωνικό σύνολο.

Είναι ζωτικής σημασίας να είμαστε συντονισμένοι με το Ικιγκάι μας, διαφορετικά θα κατευθυνόμαστε από εξωτερικές δυνάμεις και όχι από την εσωτερική μας πυξίδα. Αν είμαι χρήσιμος σε κάτι και ευτυχισμένος, μπορώ να εμπνεύσω και να βοηθήσω κι εσένα. Το ίδιο μετά μπορείς να κάνεις κι εσύ και μετέπειτα να κάνει το ίδιο, αυτός που εμπνεύστηκε με τη σειρά του από εσένα. Το Ικιγκάι μας κάνει λειτουργικούς και μας επιστρέφει στο Τώρα, σε όποιο σημείο γεωγραφικό ή χρονικό βρισκόμαστε. Μας κάνει καλύτερους ανθρώπους, φίλους, γείτονες, συντρόφους,επαγγελματίες και συνεργάτες. Είθε, αν δε το έχεις βρει ακόμη…να το ανακαλύψεις φέτος!

Εύχομαι από καρδιάς, μια όμορφη, δημιουργική, Ικιγκάι χρονιά σε όλους μας!

Half of your power lies in your sameness with others.

The other half lies in your uniqueness.

                                                                              Alan Cohen